Регулярный сезон в Континентальной хоккейной лиге завершён и уже сегодня для всех любителей самой быстрой игры в мире начинается кульминация всего спортивного года, а именно поединки навылет, именуемые розыгрышем Кубка Гагарина. Мы внимательно присмотрелись к парам первого раунда.
Конкурентный ЗападИнтересно, что непосредственно состав участников плей-офф был известен ещё неделей ранее, но раскладка по парам сформировалась лишь в последний момент. Западная конференция традиционно более конкурентная. Нейтральным болельщикам, наверняка, придутся по душе, как минимум, три дуэли. Московское «Динамо» попробует выбить из турнира уже в первом раунде питерский СКА. Эта битва привлекательна ещё и тем, что её итог, наверняка, будет иметь определённые кадровые последствия, ведь ни армейцы из Санкт-Петербурга, ни столичные динамовцы пока совершенно не могут подтвердить хорошим результатом масштаб финансовых вложений. А значит в любом негативном случае полетят «головы». У «Динамо» на бумаге преимущество - домашняя арена в первых двух матчах, более крепкая оборона против, наоборот, - ужасной защиты. СКА пропустил 205 шайб в «регулярке», прежний клубный антирекорд - 150. Правда, команда Романа Ротенберга забила 236 голов - больше всех в лиге. У армейцев есть ещё один повод для осторожного оптимизма - СКА и «Динамо» в 7-й раз в истории встретятся в плей-офф КХЛ. Клуб из Петербурга выиграл 4 из 6 прошлых серий.
- Сильная команда, которая перед началом сезона была фаворитом чемпионата. Я не думаю, что куда-то она растратила амбиции, мастерство, состояние и цель, - считает наставник динамовцев Алексей Кудашов. - Ничего у них не поменялось. Они так же сильно хотят победить. Там сильные исполнители, опытные игроки, которые умеют побеждать. Это очень сильная команда. Плей-офф - это особенное соревнование. Здесь никакая дополнительная мотивация не нужна. Всё-таки надо понимать, что СКА у нас - обособленная команда. К ней относятся по-разному. И обыграв её в сезоне, ты приобретаешь уверенность.
Те же факторы, наверняка, будут иметь ключевое значение и в противостояниях минского «Динамо» против московских армейцев из ЦСКА, а также в битве столичного «Спартака» против «Северстали» из Череповца. В этих парах голевая перестрелка будет идти на все результаты одновременно, с оглядкой на очевидную атакующую ставку в тренерских штабах данных клубов. Ещё один дуэт на Западе составили победитель «регулярки» ярославский «Локомотив» и нижегородское «Торпедо».
Восток - дело тонкое Восточная конференция, при беглом взгляде на список участников плей-офф, явно не вызывает такого ажиотажа болельщицких амбиций.
А зря. Именно в этом дивизионе может быть скрыт от оценок экспертов потенциальный обладатель Кубка Гагарина. Взять хотя бы «Трактор». Челябинцы, казалось, прыгнули выше головы, добравшись в прошлом сезоне до полуфинальной стадии, однако за минувший регулярный чемпионат они «прокачались» ещё больше и вышли к матчам на вылет в статусе лучшей команды Востока. Факторов успеха несколько: тактические идеи канадского специалиста Бенуа Гру с тренерским штабом из Северной Америки, умелая работа менеджеров в вопросах селекции (создали нужную глубину состава) и, конечно же, отличное комбинирование возможностей легионеров с талантами воспитанников собственной школы. В первом раунде в соперниках у «Трактора» - «Адмирал» из Владивостока, который, как считают букмекеры, может уже потихоньку строить планы на отпуск.
Главный бой ожидается между действующим обладателем трофея магнитогорским «Металлургом» и амбициозным претендентом «Авангардом» из Омска, который, словно феникс, удивительным образом возродился после блеклого старта чемпионата и капитальной перестройки состава. Серия начнётся дома у «Магнитки».
- Я никогда не смотрю на то, на каком месте заканчивает регулярку команда, никогда не стремлюсь заполучить преимущество домашней площадки, - подчёркивает главный тренер «Авангарда» Ги Буше. - Если ты начинаешь выбирать соперника - это путь, ведущий к проигрышу. Надо следовать подходу, чтобы быть лучшей версией себя. Акцент и фокус должны быть на отдельно взятом матче, периоде. Я для себя давно уже понял, что самое главное - это стараться выкладываться по полной и подготовить команду к плей-офф.
Ещё в двух парах «Автомобилист» из Екатеринбурга сыграет с «АК Барсом» из Казани, а «Салават Юлаев» из Уфы будет пробовать экзаменовать «Сибирь».
Что с форматом?Первый раунд пройдёт по обычному сценарию. По итогам «регулярки» клубы распределялись по местам в таблице конференций - из них и формировалась сетка. Со второго раунда начнётся перекрёстный плей-офф. Команды разделятся на две группы, из которых сформируются новые пары. Если кратко, то лучшие из одной конференции сыграют с худшими из другой по групповому ранжиру. Первая группа: лучшая команда Запада - худшая команда Востока и вторая команда Востока с третьей Запада. Во второй группе - лучшая команда Востока встретится с худшей с Запада, а вторая «западная» - с третьей «восточной». То есть, теоретически уже в следующем раунде плей-офф вполне может случиться противостояние «Локомотива» с «Авангардом» или же «Трактора» со СКА.
Валериан ОЗЕРЯН.
